Inleiding bij de gebedsviering op Oudejaarsavond

Donderdag 31 december, jaar B
Door: abt Denis Hendrickx o.praem.

Over enkele uren sluiten we een wel heel bijzonder jaar af. Toen we aan 2020 begonnen kon niemand vermoeden dat een ziek- en dodelijk makend virus zo’n impact zou krijgen op het dagelijks leven, nagenoeg een jaar lang. We moesten tot tweemaal toe in lockdown: een intelligente en een strenge, maar in alle gevallen betekende het dat veel beperkingen werden opgelegd. Festiviteiten konden geen doorgang vinden en bijzondere vieringen rond 75 jaar bevrijding moesten worden afgezegd. Dat ziekmakende jaar sluiten we af, maar de ziekmaker hebben we nog niet onder de duim. We moesten negatief testen om positief verder te kunnen. Op de drempel van oud naar nieuw blikken we terug

Onze canonie moest in het afgelopen jaar afscheid nemen van twee medebroeders. Simon van Osch en Thijs Moons. Onze medebroeder Gilbert verbond zich op de feestdag van Augustinus via de tijdelijke professie voor een periode van 3 jaar. Sinds enkele maanden oriënteert Ramon zich op ons leven. Fons maakte op zijn verzoek een overgang van Heeswijk naar Hierden.

Het voortwoekerende virus zorgde voor soms beangstigende stilte en rust. Het ontvangen van gasten moest een groot deel van het jaren worden stopgezet. Rondleidingen konden niet plaatsvinden. De abdijkerk moest weken lang de deuren sluiten en kon verder maar een beperkt aantal medevierders verwelkomen. Om vieringen bij te wonen was opgave van te voren verplicht en het was en is vreemd dat nee verkocht moest worden omdat het maximale aantal was bereikt. De zondagse vieringen konden via internet worden uitgezonden, maar het belangrijke aspect van daadwerkelijke ontmoeting kon geen invulling krijgen.

In economisch en materieel opzicht waren en zijn het zware tijden. Veel inkomsten vielen weg terwijl de uitgaven eerder stegen dan daalden. Ons toekomstproject moet nu op een aantal onderdelen worden herzien omdat met name de materiële haalbaarheid verre van gegarandeerd kon worden .

Zeker in de eerste helft van het jaar zagen we een groeiende solidariteit vooral met hen die in de zorg werkzaam waren. We applaudisseerden op afstand om al die zorgwerkenden een hart onder de riem te steken. Paus Franciscus deed ook in dit verband van zich horen. Zijn nieuwe encycliek ‘Fratelli Tutti’ werd op de feestdag van de H. Franciscus ten doop gehouden. Een vurig pleidooi voor een solidaire wereld die beklemtoont dat we deel uitmaken van één mensenfamilie. Indrukwekkend was zijn teken van solidariteit bovendien door de mensheid over de hele wereld te zegenen vanaf een compleet leeg, druilerig en verlaten Sint Pietersplein.

Graag hadden we het 9^e eeuwfeest van onze orde in volle openbaarheid mee ingezet. Het was niet mogelijk. Via de digitale weg verbonden we ons met de abdij van Strahov in Praag waar in plechtige vespers de stoffelijke resten van onze stichter Norbertus uit de sarcofaag werden gehaald om aan de wereld en meer bijzonder aan de orde te tonen. We startten met voorbereidingen voor een aantal jubileumactiviteiten in 2021, maar het blijft onzeker of en in welke mate deze zullen kunnen doorgaan.

Met veel pijn gepaard gaand – zeker ook voor mij persoonlijk – werden de formaliteiten geregeld om de priorij van De Schans in Tilburg als afhankelijk huis van de canonie op te heffen. Een formele ingangsdatum zal in overleg met de Norbertijnengemeenschap van Tilburg in het begin van 2021 worden geregeld. Het vormt nu een uitdaging om Norbertijnse aanwezigheid in Tilburg veilig te stellen vooral gedragen door participanten en het vriendenverband van Prémontré.

Onder vaak bijzonder droevige omstandigheden kon onze abdijkerk een gastvrij onthaal bieden voor 25 afscheidsvieringen. Tweemaal mocht nieuw leven gevierd worden met de doop. Allerlei afspraken welke gepland stonden in deze gebeds- en ontmoetingsruimte moesten worden afgezegd: Huwelijksvieringen, abdijconcerten, samenkomsten van Berne Media en Berne Anders en Gymnasium Bernrode. We sluiten het jaar 2020 af en maken ons op om aan een nieuwe periode van 365 dagen te beginnen en het jaar 2021 te openen. Laten we dankbaar zijn voor wat was en om Gods zegen vragen om wat komen gaat.